在我们货车驾驶中，离合器起着至关重要的作用，它负责保证货车平稳的行驶，离合器是分离、结合发动机与变速箱连接的、当你踩离合器的时候，发动机和变速箱相分离，当你抬脚松开离合器的时候，发动机和变速箱又连接上了。
    离合器的主要作用有三个，即使车辆平稳起步、保证平顺换挡、防止传动系过载。其中日常使用到的有两个作用，使车辆平稳起步和保证平顺地换挡。
1、使车辆平稳起步
   踩下离合器，此时发动机跟变速箱分离，也就是说发动机空转，而车辆不前进，挂入低速档（如1档），慢慢松开松开离合器踏板，发动机跟变速箱逐渐结合，动力逐渐传递给车轮，车辆就慢慢起步。如果没有离合器，一挂上档发动机的力量直接传递给车轮，发动机会由于提供的力无法使车辆从静止突然加速而熄火，同时也伤害了传动机构。
2、保证平顺换挡
   我们先来谈谈变速箱的作用：通过改变齿轮比来满足动力和速度的需要（与变速自行车一个道理）。相同的发动机转速，当挂入低速档时，发动机转的快，而车轮转的慢，以此来提供更大的动力（所以起步、爬陡坡时需要用1档、2档）；当挂入高速档时，在相同的发动机转速下，车轮会比在低速档转得快，以此来实现高速度（比如好的路况时用4档、5档）。
    相反的，速度相同，低速档时的发动机转的比高速档时快。比如，车速相同时，1档时的发动机转速比2档时的要快。
我们从1档挂入2档，如果没有离合器，变速箱与发动机直接连接，那么换挡时，发动机的转速会突然降低，这个力量是巨大的，既损伤发动机，又损伤变速箱中的齿轮。而换挡时踩下离合器，发动机跟变速箱分离，变速箱可以没有载荷地变换档位，换挡完毕后，再慢慢松开离合器，使发动机与变速箱逐渐结合结合，将动力继续传递给车轮，这样就可以实现平顺地换挡。
   上路训练时，教练通常会让我们从1档加到4档甚至是5档，如果离合器运用的不好，抬的过快，就容易产生顿挫感。所以在换挡时，一定要保证离合器快踩、慢抬。
同时还要注意油离配合：
   上面讲到，换挡后，用比原来低的发动机转速就可以维持同样的速度，所以我们在加档后，不要把油门踩的过大，只需要稍踩油门提高转速，使发动机的输出轴与变速箱的输入轴的速度相同（即离合器主、从动盘的转速一样），同时，慢慢地抬起离合器，一个完美的换挡过程就会实现，当完全抬起离合后，再继续踩油门加速。